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Cours : Microéconomie > Chapitre 2
Leçon 1: La demandeLoi de la demande
Si le prix de quelque chose augmente, les gens vont en acheter moins.
Points clés
- La loi de la demande stipule qu’un prix plus élevé entraîne une demande plus faible et qu’un prix plus bas entraîne une demande plus forte.
- Les courbes de la demande et les courbes de prévision de la demande sont des outils utilisés pour traduire la relation entre la quantité demandée et le prix.
Demande de produits et de services
Les économistes emploient le mot demande pour désigner la quantité de biens ou de services que les consommateurs sont prêts et capables d’acheter à un prix donné. La demande se base sur les besoins et les envies - un consommateur peut faire la différence entre un besoin et une envie, mais du point de vue d’un économiste, c’est la même chose. La demande se base également sur le pouvoir d’achat. Sans capacité de payer, il n’y a pas de réelle demande.
Ce que l’acheteur paye par unité de bien ou de service est appelé le prix. Le nombre total d’unités achetées à ce prix est appelé la quantité demandée. L’augmentation du prix d’un bien ou d’un service entraîne généralement la diminution de la quantité demandée pour ce bien ou service. À l’inverse, une diminution du prix entraîne une augmentation de la quantité demandée.
Lorsque le prix de l’essence augmente, les individus cherchent à réduire leur consommation en regroupant leurs courses, en faisant du covoiturage, en utilisant les transports publics ou en passant leurs week-ends ou vacances plus près de chez eux. Les économistes appellent cette relation inversée entre le prix et la demande la loi de la demande. La loi de la demande suppose que toutes les autres variables qui affectent la demande restent constantes.
Prévision de la demande et courbe de la demande
- Un tableau de la demande indique la quantité demandée à chaque prix.
- Une courbe de la demande est un graphique qui montre la quantité demandée à chaque prix. La courbe de la demande est parfois appelée tableau de la demande, car il s’agit de la représentation graphique de celui-ci.
Voici l'exemple d'un tableau de la demande pour le marché de l’essence
| Prix (par litre) | Quantité demandée (millions de litres) |
|---|---|
Dans cet exemple, le prix est exprimé en euros par litre d'essence. La quantité demandée est exprimée en millions de litres pour une certaine période - par exemple, par jour ou par année - et dans une zone géographique donnée - telle qu'un État ou un pays.
Voici les mêmes informations montrées sous la forme d’une courbe de la demande, avec la quantité sur l’axe horizontal et le prix par litre sur l’axe vertical. Veuillez noter que ceci est une exception à la règle de mathématique de base où la variable indépendante (
Les courbes de la demande varient pour chaque produit. Elles peuvent être raides ou plates, droites ou incurvées. Presque toutes les courbes de la demande partage néanmoins une caractéristique : elles descendent de gauche à droite, à l'image de la loi de la demande. En effet, si le prix augmente, la quantité demandée diminue et, inversement, si le prix diminue, la quantité demandée augmente.
La différence entre demande et quantité demandée
Dans la terminologie économique, le terme "demande" n'a pas la même signification que le terme "quantité demandée". Lorsque les économistes parlent de "demande", ils désignent la relation entre une gamme de prix et les quantités demandées à ces prix, comme illustrés par une courbe ou un tableau de la demande. Lorsque les économistes évoquent une quantité demandée, ils désignent un point spécifique sur la courbe de la demande ou une quantité en particulier dans le tableau de la demande. En bref, la demande fait référence à la courbe, tandis que la quantité demande fait référence à un point spécifique sur la courbe.
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