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Cours : Microéconomie > Chapitre 2
Leçon 2: L'offreLoi de l'offre
Si le prix de quelque chose augmente, les entreprises sont prêtes (et capables) à en produire davantage.
Points clés
- La loi de l’offre stipule qu’un prix plus élevé entraîne une augmentation de la quantité offerte et qu’un prix plus bas entraîne une diminution de cette quantité.
- La courbe de l’offre et le tableau de production sont des outils utilisés pour expliquer le rapport entre l’offre et le prix.
Offre de biens et de services
Quand des économistes parlent d'offre, ils désignent la quantité d’un bien ou d’un service qu’un producteur est capable d'offrir à chaque niveau de prix. Le prix est ce que le producteur reçoit lorsqu’il vend une unité de bien ou de service. Une hausse du prix entraîne presque toujours une augmentation de la quantité offerte de ce bien ou de ce service. À l’inverse, une baisse de prix diminue la quantité offerte.
Par exemple, l’augmentation du prix de l’essence encourage les entreprises à la recherche de profit à prendre différentes mesures : explorer de nouvelles réserves de pétrole, augmenter les forages ; investir dans de nouveaux oléoducs ou bateaux pour transporter le pétrole vers des raffineries, construire de nouvelles raffineries, installer de nouveaux oléoducs ou acquérir de nouveaux camions pour transporter l’essence vers les stations-service, ouvrir de nouvelles stations-service ou garder les stations-service existantes ouvertes plus tard.
Les économistes appellent cela la relation positive entre le prix et la quantité offerte - un prix plus élevé induit une quantité offerte plus élevée et un prix moindre induit une quantité offerte moindre - c’est la loi de l’offre. La loi de l’offre suppose que toutes les autres variables qui l’affectent restent constantes.
Tableau de production et courbe de l’offre
- Un tableau de production détaille la quantité offerte à chaque prix.
- Une courbe de l’offre est un graphique qui affiche la quantité offerte à chaque prix. Parfois la courbe de l’offre est appelée tableau de production, car c’est une représentation graphique de ce tableau.
Voici l'exemple d’un tableau de production du marché de l’essence :
| Prix (par litre) | Quantité offerte (millions de litres) |
|---|---|
Le prix est exprimé en euros par litre d’essence, et la quantité offerte est mesurée par millions de litres.
Voici les mêmes informations présentées dans une courbe de l’offre avec la quantité sur l’axe horizontal et le prix par litre sur l’axe vertical. Notez que ceci est une exception à la règle normale en mathématiques, selon laquelle la variable indépendante est placée sur l’axe horizontal, et la variable dépendante sur l’axe vertical.
La forme de la courbe d’offre varie en fonction du produit : plus raide, plus plate, plus droite ou plus incurvée. Cependant, presque toutes les courbes d’offre partagent un point commun : elles montent de gauche à droite et illustrent la loi de l’offre. Si le prix monte, p. ex. de 1 € à 2,2 € par litre, la quantité offerte augmente de 500 à 720 millions de litres. Inversément, si le prix baisse, la quantité offerte diminue.
La différence entre l’offre et la quantité offerte
Selon la terminologie économique, le mot “offre” n’a pas la même signification que “quantité offerte”. Lorsque les économistes emploient le mot “offre”, ils désignent la relation entre un ensemble de prix et la quantité de biens ou de services offerts à ces prix. Cette relation peut être illustrée graphiquement par une courbe de l'offre ou un tableau de production. Lorsque les économistes utilisent l’expression “quantité offerte”, ils désignent un point spécifique sur la courbe de l’offre, ou une quantité spécifique dans le tableau de production. En bref, l'offre fait référence à la courbe, tandis que la quantité offerte renseigne un point spécifique sur la courbe.
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