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Contenu principal

Les logarithmes

Qu'est-ce qu'un logarithme ?

Prérequis :

Les puissances et notamment les puissances négatives.

Le sujet traité

Vous apprendrez dans cette leçon ce que sont les logarithmes et comment les calculer.

Qu'est-ce qu'un logarithme ?

Les logarithmes n'existeraient pas si les "puissances" n'existaient pas !
2 puissance 4 est égal à 16. Ce qui s'écrit : 24=16.
Si on se pose la question : "À quelle puissance faut-il élever 2 pour obtenir 16 ?" la réponse est 4. Si on utilise un logarithme, la relation qui lie 2, 4 et 16 est : log2(16)=4 ce qui se lit "Le logarithme en base deux de seize est quatre".
24=16log2(16)=4
Les deux égalités traduisent la même relation entre 2, 4 et 16. 2 s'appelle la base du logarithme et 4 est la puissance à laquelle est élevé 2.
La différence entre ces deux égalités est que dans la forme exponentielle on isole la puissance, 16, tandis que dans la forme logarithmique, on isole l'exposant, 4.
Voici d'autres exemples :
LogarithmesPuissances
log2(8)=323=8
log3(81)=434=81
log5(25)=252=25

Définition du logarithme de base b

Par définition, si a>0 et b>0,
logb(a)=cbc=a
Ces deux égalités sont équivalentes, elles traduisent la même relation entre a, b et c :
  • b est la base de la puissance et c'est aussi la base du logarithme,
  • c est l' exposant,
  • a est la puissance et c'est aussi l'argument du logarithme.

À ne pas oublier

Quand on passe de la forme exponentielle à la forme logarithmique ou vice-versa, la base du logarithme et la base de l'exponentielle sont les mêmes.

À vous !

Voici des exercices où il s'agit de passer d'une égalité comportant une puissance à l'égalité équivalente comportant un logarithme.
Exercice 1
Laquelle de ces égalités équivaut à 25=32 ?
Choisissez une seule réponse :

Exercice 2
Laquelle de ces égalités équivaut à 53=125 ?
Choisissez une seule réponse :

Exercice 3
log2(64)=6 équivaut à :
 

Exercice 4
4) log4(16)=2 équivaut à :
 

Calculer un logarithme

Et maintenant, comment calculer un logarithme ?
On veut, par exemple, calculer log4(64).
Si x désigne la valeur de ce logarithme, on cherche x tel que
log4(64)=x
Ce qui, par définition, est équivalent à :
4x=64
Quelle est la puissance de 4 égale à 64 ? C'est 3 car 43=64 et donc log4(64)=3.
Avec un peu d'entraînement, vous réduirez ces étapes et dès que vous lirez log4(64), vous vous demanderez "Quelle est la puissance de 4 égale à 64 ?"

À vous !

N'oubliez pas que pour trouver la valeur de logb(a), il suffit de se demander "quelle est la puissance de b égale à a ?"
Exercice 5
log6(36)=
  • Votre réponse doit être
  • un entier, comme 6
  • une fraction simplifiée telle que 3/5
  • une fraction simplifiée telle que 7/4
  • un nombre fractionnaire, par exemple, 1 3/4
  • un nombre décimal, comme 0,75
  • un multiple de Pi, tels que 12 pi ou 2/3 pi

Exercice 6
log3(27)=
  • Votre réponse doit être
  • un entier, comme 6
  • une fraction simplifiée telle que 3/5
  • une fraction simplifiée telle que 7/4
  • un nombre fractionnaire, par exemple, 1 3/4
  • un nombre décimal, comme 0,75
  • un multiple de Pi, tels que 12 pi ou 2/3 pi

Exercice 7
log4(4)=
  • Votre réponse doit être
  • un entier, comme 6
  • une fraction simplifiée telle que 3/5
  • une fraction simplifiée telle que 7/4
  • un nombre fractionnaire, par exemple, 1 3/4
  • un nombre décimal, comme 0,75
  • un multiple de Pi, tels que 12 pi ou 2/3 pi

Exercice 8
log5(1)=
  • Votre réponse doit être
  • un entier, comme 6
  • une fraction simplifiée telle que 3/5
  • une fraction simplifiée telle que 7/4
  • un nombre fractionnaire, par exemple, 1 3/4
  • un nombre décimal, comme 0,75
  • un multiple de Pi, tels que 12 pi ou 2/3 pi

Un dernier exercice
log3(19)=
  • Votre réponse doit être
  • un entier, comme 6
  • une fraction simplifiée telle que 3/5
  • une fraction simplifiée telle que 7/4
  • un nombre fractionnaire, par exemple, 1 3/4
  • un nombre décimal, comme 0,75
  • un multiple de Pi, tels que 12 pi ou 2/3 pi

Ensemble de définition

logb(a) est défini pour toute base b>0 et b1 et tout argument a>0. Ces conditions sont la conséquence directe des propriétés des puissances.
ConditionJustification
b>0Les fonctions exponentielles de base b ne sont définies que si b est strictement positif.
a>0logb(a)=c équivaut à bc=a. Or toute puissance d'un nombre positif est positive. Donc bc>0 et par conséquent a>0.
b1Si b était égal à 1 alors, par exemple, il existerait un nombre x tel que log1(3)=x qui serait équivalent à 1x=3. Or toute puissance de 1 est égale à 1, donc un tel nombre x n'existe pas, et b1.

Logarithmes particuliers

On utilise le plus fréquemment deux bases.
La plupart des calculatrices disposent de touches spécifiques pour ces deux bases.

Le logarithme décimal

Le logarithme décimal est le logarithme de base 10. Il est noté log10 ou tout simplement log.
Quand la base n'est pas précisée, c'est qu'il s'agit du logarithme de base 10.
log10(x)=log(x)

Le logarithme népérien

Le logarithme népérien est le logarithme de base e.
Ce logarithme est noté ln :
loge(x)=ln(x)
L'essentiel à retenir à propos de ces deux logarithmes :
NomBaseNotation généraleNotation spécifique
Logarithme décimal10log10(x)log(x)
Logarithme népérieneloge(x)ln(x)
On utilise généralement la notation spécifique.

Pourquoi étudier les logarithmes ?

Comme on vient de le voir, la fonction logarithme est la fonction réciproque de la fonction exponentielle. Elle est donc très utile pour résoudre les équations comportant des puissances.
Par exemple, la solution de l'équation 2x=5 est x=log2(5). On apprendra à calculer une expression comportant un logarithme dans les leçons suivantes.
Les logarithmes s'avèrent très intéressants en eux-mêmes, ils interviennent partout dans le monde qui nous entoure. Beaucoup de phénomènes physiques par exemple sont mesurés à l'aide d'échelles logarithmiques.

La suite ?

Il y en a deux. La première porte sur les propriétés des logarithmes. La deuxième porte sur la formule de changement de base qui permet de calculer n'importe quel logarithme à la calculatrice.

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